EPM innova en la potabilización de agua con el uso de luz ultravioleta, oxidación con ozono y ultrafiltración

Por Rodolfo Mira Betancur

Jefe Unidad de Potabilización EPM

EPM cuenta con 13 plantas de potabilización, que en conjunto suministran agua potable a más de 1.400.000 usuarios (más de 5 millones de personas) en el Distrito de Medellín y los municipios de Barbosa, Copacabana, Girardota, Bello, Envigado, Itagüí, Sabaneta, La Estrella y Caldas -en el área metropolitana del Valle de Aburrá- y el municipio de Rionegro, en el Oriente antioqueño.

EPM presta un servicio de acueducto con calidad, pensando en el bienestar de la comunidad. Las fuentes de agua empleadas para la potabilización difieren en origen y calidad, incluyendo quebradas provenientes de reservas protegidas, ríos y quebradas que transitan por zonas urbanas y grandes embalses de almacenamiento que permiten la regulación de caudales. Esta condición genera gran variabilidad en la calidad del agua que ingresa a las plantas de potabilización de EPM y, en consecuencia, la Empresa debe implementar procesos diferenciales que garanticen una calidad homogénea y segura para el suministro de agua a la población.

EPM vela de manera permanente porque su infraestructura responde a las variables del entorno y climáticas más exigentes, con el propósito de garantizar la calidad y la confiabilidad en la prestación del servicio de acueducto, es por ello que las grandes plantas de tratamiento como Ayurá y Manantiales están en proceso de modernización para lograr responder a las condiciones físicas y microbiológicas que les exigen la calidad de las fuentes de agua cruda y, de igual manera, se hace lo propio con las 11 plantas restantes.

Innovación en acueducto

Dentro de los procesos de última tecnología empleados por EPM en la potabilización del agua se encuentra la desinfección con luz ultravioleta, sistema que funciona sin la dosificación de químicos y permite la eliminación de un amplio espectro de microorganismos patógenos.

Esta tecnología está implementada en dos plantas de potabilización, cuyas fuentes tienen tasas importantes de vulnerabilidad respecto a calidad. Su desempeño se evalúa de manera permanente garantizando la eficiencia y desempeño de los equipos.

Otra de las tecnologías de punta que se usa en los sistemas urbanos es la oxidación con ozono. El ozono, generado en planta a partir del oxígeno del ambiente, permite la eliminación por oxidación de sustancias productoras de olor y sabor, metales causantes de color en el agua y productos del metabolismo de grupos de algas. Este sistema se encuentra implementado en una de las plantas de la subregión del Oriente antioqueño.

Para sistemas aislados y de bajo consumo, EPM ha implementado plantas de tratamiento basadas en ultrafiltración, mecanismo de separación física que permite la eliminación tanto de sustancias como de agentes patógenos y entrega agua de excelente calidad. Estos sistemas tienen un alto nivel de automatismo y son operados de manera remota desde otros territorios. La calidad del agua entregada se monitorea en línea para garantizar los estándares de prestación del servicio.

Como alternativa a la tradicional desinfección con cloro gaseoso, la Empresa ha avanzado en la implementación de generación de desinfectantes en sitio, particularmente hipoclorito de sodio, a partir de sal de mina, con lo que se reducen los riesgos del manejo de este producto químico.

De esta manera EPM entrega a sus servicios agua de calidad, que redunda en la calidad de vida y salud de sus usuarios.