Gestión del cambio climático

1. Cambio climático, calentamiento global y gases de efecto invernadero (GEI)

¿Sabías que la temperatura media de la Tierra actualmente es 1,1°C más elevada que a finales del siglo XIX antes de la revolución industrial? Incluso, la última década (2011-2020) fue la más cálida registrada.

El cambio climático no es un fenómeno ajeno a ti, te afecta y puedes contribuir a su mitigación más de lo que te imaginas. Se refiere a los cambios, a largo plazo, de las temperaturas y los patrones climáticos. Estos cambios pueden ser naturales, debido a variaciones en la actividad solar o erupciones volcánicas, sin embargo, desde el siglo XIX, las actividades humanas han sido el principal causante de este, pues generan emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI), las cuales actúan como una capa que envuelve a la Tierra, atrapando el calor del Sol y elevando las temperaturas.

Cambio climático, calentamiento global y Gases de Efecto Invernadero Algunas de las actividades humanas que más contribuyen a este fenómeno son la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo, el gas y los cambios en el suelo a raíz de la deforestación; en ese sentido, algunos de los sectores con mayores emisiones son la industria, el transporte, la energía (especialmente cuando se genera con combustibles fósiles), la agricultura, entre otros. 

Por otra parte, el calentamiento global es el aumento de la temperatura promedio de la Tierra, que se refleja en los océanos y la atmósfera, causado principalmente por la emisión de GEI generados por la actividad humana. 
Las principales emisiones de GEI que provocan el cambio climático son el dióxido de carbono (CO2) y el metano (CH4), sin embargo, existen otros GEI, como el óxido nitroso (N2O) y los gases fluorados.

2. Gases de efecto invernadero (GEI):

¿Sabías que solo son siete Gases de Efecto Invernadero (GEI) los responsables del aumento de la temperatura media de la Tierra?

De acuerdo con el Protocolo de Kioto los GEI son:

• Dióxido de carbono (CO2) 
• Metano (CH4) 
• Óxido nitroso (N2O) 
• Hidrofluorurocarbonos (HFC) 
• Perfluorurocarbonos (PFC)
• Trifluoruro de Nitrógeno (NF3)
• Hexafluoruro de azufre (SF6) 

Cada uno de los GEI tiene un potencial de calentamiento global diferente, es decir cada uno atrapa una cantidad de calor específica en comparación con un gas de referencia: el CO2 . A manera de ejemplo, la liberación de 1 tonelada de SF6 a la atmósfera equivale a la emisión de 25,200 toneladas de CO2.
Los aires acondicionados y los sistemas de refrigeración contienen unas sustancias refrigerantes (como HFC-R507, HFC-R-413a, HFC-R-410a, HFC-R-438a, HFC-R-134a, entre otros) que pueden originar emisiones de GEI. 
Existen algunos sistemas de extinción de incendios basados en CO2 y un compuesto llamado Solkaflam (HCFC-123), que también emiten GEI. 

Si se quieren estimar las emisiones de GEI de una empresa o instalación, es necesario conocer cuál es la recarga anual de estos gases que se está haciendo a estos equipos. 
Por otra parte, los equipos eléctricos de media y alta tensión utilizan el SF6 como aislante térmico. Para los propietarios y operadores de estos equipos es fundamental hacer una debida gestión del SF6 de manera que se evite su liberación a la atmósfera, dado su alto potencial de calentamiento global. 
La degradación de materia orgánica en embalses y el compostaje de residuos orgánicos, al igual que otras actividades, también producen GEI.

3. Acciones para reducir emisiones de gases de efecto invernadero:

A nivel nacional e internacional, existen compromisos para reducir los gases de efecto invernadero (GEI) y para el Grupo EPM, esta es una de nuestras prioridades. 

En 1997, se creó el Protocolo de Kioto (hoy ratificado por 192 países), con el propósito de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, involucrando gobiernos y empresas para fomentar compromisos ambientales a través de políticas. 

Dado que los resultados de este protocolo no fueron los esperados, posteriormente, el Acuerdo de París de 2015, permitió acelerar e intensificar las acciones e inversiones necesarias para un futuro sostenible con bajas emisiones de carbono. El objetivo central de este Acuerdo fue reforzar la respuesta a la amenaza del cambio climático, manteniendo el aumento de la temperatura promedio global al año 2100 por debajo de los 2°C con respecto a los niveles preindustriales. 

Tanto el Protocolo de Kioto como el Acuerdo de París están alineados, a su vez, con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 13 Acción por el clima, que fomenta medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos, también contribuye al logro de metas de otros objetivos, como son el ODS 7 Energía asequible y no contaminante, y el ODS 12 Producción y consumo responsables.

Colombia en el año 2020, a través de su Contribución Nacional Determinada, se comprometió a reducir el 51% de las emisiones de GEI al año 2030, con respecto a los niveles de 2010, para responder al Acuerdo de París. 
Respondiendo a estas señales, el Grupo EPM estima las emisiones de gases de efecto invernadero, derivadas de la operación y así define e implementa iniciativas que las reduzcan. 

Así mismo, el Grupo EPM declara en su Meta Estratégica Grande y Ambiciosa (MEGA) definida para el 2030, ampliar el campo de acción de este tema a su grupo de proveedores y contratistas, de manera tal que también gestionen sus emisiones de GEI y, por tanto, la acción sinérgica genere un impacto mayor.