El cañón del río Cauca en el departamento de Antioquia es un lugar maravilloso, que presenta una variación ambiental que incluye gradientes que van desde el bosque seco hasta el bosque húmedo y bosques premontanos, lo cual le permite albergar muchas especies de fauna, las cuales han encontrado en estos ecosistemas las condiciones necesarias para obtener refugio y alimentación y para el desarrollo de algunos aspectos ecológicos y de su historia natural, como es el caso de los sitios para la reproducción y corredores biológicos.

Para el área del influencia del proyecto hidroeléctrico Ituango, los estudios y monitoreos de estas especies han permitido registrar cerca de 16 especies de anfibios, 36 especies de reptiles, 300 especies de aves y cerca de 36 especies de mamíferos. El seguimiento a esta diversidad y abundancia de organismos ha permitido entender su biología, ecología y las posibles amenazas que sobre ellos recaen y que son producto de las actividades antrópicas que se desarrollan en el territorio.

Conocer y entender algunos de sus comportamientos, de sus características físicas que los hacen diferentes, de sus formas de relacionamiento con otras especies, nos permite acercarnos a sus historias naturales y comprender funciones como la dispersión de semillas, que garantiza la reproducción de un sin número de especies vegetales o la limpieza que desarrollan algunas especies, que garantiza la salud de los ecosistemas.
Los esfuerzos por realizar el monitoreo y la evaluación de estos grupos faunísticos han permitido registrar características particulares de las especies que habitan el área de influencia del proyecto y que hoy podemos socializar con las comunidades, comunidad científica, académica y autoridades ambientales.

Colombia es un país megadiverso, su posición geografía lo hace un lugar privilegiado en Suramérica y en el mundo.

Es así como en muchos grupos faunísticos y florísticos ocupa los primeros lugares; y el grupo de los peces no es ajeno a este patrón, con un total de 1602 peces dulceacuícolas, es el segundo después de Brasil. En la cuenca del Magdalena-Cauca se reportan 228 especies de las cuales 183 son endémicas de Colombia, es decir solamente están en nuestro país.

Del total de especies de la cuenca más del 50% se han registrado por el proyecto Hidroeléctrico Ituango en su área de estudio (cuencas Baja y Media del río Cauca), en las cuales se encuentran especies de interés pesquero bien conocidas como el bocachico y el bagre. No obstante, existen algunas maravillas de la naturaleza, que pasan inadvertidas, ya que viven en las zonas más inaccesibles del cañón del río Cauca y que han desplegado una serie de adaptaciones y estrategias de vida para sobrevivir en estas condiciones.

Es así como el conocimiento de estas especies no solo es valioso para la comunidad académica, si no representa una oportunidad de conservación de las mismas, ya que, aunque las comunidades rurales las conocen, no llegan a imaginar lo valiosas que son y el papel que cumplen en los ecosistemas.

El bosque seco tropical en Colombia es uno de los ecosistemas más escasos en el país y actualmente sólo se conserva el 8% del área total que alguna vez existió.

Adicionalmente, por la alta presión que estos bosques han tenido por la producción agrícola y ganadera, la minería, y otros, el 65% de las tierras que han sido deforestadas y eran bosque seco, presentan desertificación. Es por lo anterior que la restauración de estas áreas es una tarea que requiere de un gran esfuerzo, para así poder lograr su recuperación en términos de biodiversidad y de servicios ecosistémicos.

Tarea que comienza desde la selección de árboles que brinden semillas, la recolección de estas, su producción en vivero, su siembra en campo, su cuidado y finalmente la contribución de estas áreas en la activación de los procesos de regeneración natural necesaria para la aparición de la estructura ecosistémica.

Es un tema importante ya que nos permite compartir con las comunidades todo el esfuerzo que se requiere para pasar de tener tierras degradadas a restauradas y protegidas, y volver a generar los servicios ecosistémicos que alguna vez existieron y que son fundamentales para las comunidades, como la regulación hídrica, la retención de suelos, la captura de carbono, la regulación del clima y otros.