EPM inicia dosificación de dióxido de cloro para solucionar la coloración del agua

• La aplicación de este elemento se hará de manera controlada hasta que comience de nuevo la época de lluvias
• El uso del dióxido de cloro es normal en plantas de potabilización de Europa y Estados Unidos
• EPM monitoreará el procedimiento durante las 24 horas del día y se dan unas recomendaciones generales a los usuarios del servicio

A partir de hoy jueves 5 de septiembre EPM aplicará dióxido de cloro en el proceso continuo de producción de agua potable de la planta La Ayurá, con el propósito de dar solución a los eventos de coloración del agua que se han venido presentando en algunos sectores de Medellín y el sur del Valle de Aburrá, debido a una mayor concentración de manganeso en el sistema de acueducto (embalse La Fe, planta La Ayurá y redes de distribución).

La dosificación de dióxido de cloro en la planta se hará de manera controlada y se extenderá hasta que comience la época de lluvias, condición climática que favorece la disminución de manganeso en el agua captada del embalse La Fe, la planta La Ayurá y las redes de distribución del sistema de acueducto.

Los episodios de coloración del agua se presentan con mayor intensidad en condiciones climáticas secas: al ingresar al embalse, el manganeso se deposita en el fondo y permanece como parte del sedimento, pero cuando hace un extremo verano, como el que se presenta en este momento, este elemento sufre cambios químicos que hacen que se libere del sedimento y se mezcle con el agua que llega a la planta La Ayurá, la misma que con su capacidad actual no alcanza a remover las concentraciones de manganeso que están ingresando.

Si bien el dióxido de cloro es un producto nuevo dentro del proceso de operación de esta planta de potabilización, su uso es común para el tratamiento del agua potable en varias ciudades de Europa y Estados Unidos, debido a que es considerado un excelente agente para el control de microorganismos.   Además de ser un gas respetuoso con el ambiente, su aplicación permitirá capturar el manganeso en la planta de potabilización y evitará que viaje por las redes de distribución hasta los hogares o negocios.

Personal de EPM monitoreará las 24 horas del día el desempeño del sistema de acueducto para verificar la efectividad de esta nueva estrategia operativa.  El monitoreo orientará los ajustes que deban realizarse para optimizar la disminución en el color del agua y tomar las acciones de mitigación que sean requeridas en medio de la operación. Además, se intensificará la vigilancia a lo largo de las redes de distribución, para tener certeza de las condiciones de la calidad del agua que llega a los usuarios.

Por el momento no se tienen programadas interrupciones del servicio asociados a las maniobras que se van a realizar en la planta La Ayurá; sin embargo, en caso de presentarse una contingencia por afectaciones de la calidad del agua, se suspenderá el servicio mientras la Empresa realiza de nuevo el lavado de las redes y de los tanques afectados.  Los lavados han sido parte de las acciones de preparación que se han llevado a cabo durante esta semana, con el fin de remover las partículas de manganeso que se hayan adherido a las superficies del sistema de acueducto.  

Recomendaciones generales

• Es posible que en los primeros días de la aplicación del dióxido de cloro en la planta la Ayurá el color del agua llegue a incrementarse ligeramente en algunos puntos de la red de distribución. Esta condición es normal con el esquema operativo actual. Si la coloración del agua llega a ser café oscuro, EPM solicita a los usuarios de la instalación afectada abstenerse de beber el agua directamente de la llave y reportar la situación a la línea de atención al cliente de EPM para ser atendidos.
• Si el agua presenta coloración debe evitarse el lavado de la ropa con productos clorados.  La razón es que el manganeso, metal que está generando la coloración del agua, puede generar manchas de color café en los tejidos, y estas manchas se intensifican al contacto con el cloro.
• En las urbanizaciones y edificios se debe realizar el lavado de los tanques, garantizando una frecuencia de dos veces al año. Este lavado debe hacerse con cepillo para remover las partículas de manganeso que se hayan pegado a sus paredes.